It Just Broke Down

That's what I get for getting a cheap used car in the first place.

☾☾— Allez encore un petit effort s’il-te-plait.

L’estomac noué, les mains crispées sur le volant elle fixait la sortie de l’autoroute de plus en plus proche. Le trajet depuis l’université chicagoane où elle avait donné son dernier cours de la journée lui avait semblé durer une éternité. Elle s’était vue mourir plusieurs fois sur la route vibrant avec terreur au gré des soubresauts de sa voiture qui menaçait de rendre l’âme à tout moment. Le moteur de l’engin crachait ses poumons avec vacarme et le pot d’échappement soufflait une épaisse fumée noire qui ne laissait rien présager de bon. Cela faisait quelques semaines déjà que sa voiture montrait des signes de faiblesse et dès les premiers symptômes du déclin elle avait pris rendez-vous avec le premier garagiste qu’elle avait trouvé. On lui avait donné la date d’aujourd’hui avec un créneau horaire qui convenait parfaitement et elle s’était dit que d’ici là le véhicule pourrait encore assurer ses trajets quotidiens. Elle s’était complètement fourvoyée.

Tandis qu’elle négociait tant bien que mal le virage de la sortie de l’autoroute, elle repensa à la proposition que lui avait fait ses parents : lui payer sa voiture. Elle n’avait jamais eu à débourser un sou pour avoir un véhicule : à Rome lorsqu’elle n’utilisait pas les transports en commun elle empruntait la voiture de sa tante ou elle demandait à ses amis de la conduire quelque part. Seulement à Wolfwater les choses étaient différentes et être motorisée rendait les choses beaucoup plus simples. Ses parents s’étaient portés volontaires pour prendre en charge l’achat de sa voiture, cependant elle avait refusé préférant être entièrement indépendante coute que coûte. La jeune femme aurait pu s’offrir un véhicule flambant neuf grâce à la coquette somme présente sur le compte ouvert par ses géniteurs à sa naissance, mais elle préférait garder son argent pour de futurs projets. Comme celui d’acheter une maison ou un appartement quand elle aurait décidé de se poser définitivement. Elle avait donc opté pour une voiture d’occasion, une Kia Spectra 2007 grise achetée à un particulier trouvé sur internet auprès de qui elle avait même réussi à renégocier le prix à la baisse. Aujourd’hui elle comprenait pourquoi, l’homme avait du s’estimer chanceux du seul fait de réussir à la vendre et était prêt à accepter n’importe quelle somme.

Elle arrivait enfin à destination, s’engageant dans la longue rue au bout de laquelle se trouvait le garage, remerciant le ciel d’y être parvenue en un seul morceau. Le feu de l’intersection précédant la dernière ligne droit étant vert, elle ne ralentit pas. C’est alors qu’une voiture roulant bien au delà de la vitesse autorisée apparut dans son champ de vision, grillant le feu rouge auquel le conducteur aurait du s’arrêter. Venus plaqua brusquement son pied contre la pédale de freins faisant crisser les pneus sur le bitume, laissant dans son sillage d’épaisses traces noires, le bolide passa devant elle sans même faire mine de ralentir. Plus de peur que de mal, simplement un de ces idiots à qui l’on aurait jamais du conférer un permis de conduire. C’est lorsqu’elle voulut redémarrer qu’elle remarqua que non seulement sa voiture était au point mort mais qu’en plus une fumée s’échappait de sous le capot. L’engin ne repartirait pas, elle le savait, le moteur devait avoir lâché.

La jeune femme poussa un long soupir et s’extirpa du véhicule. Le garage n’était plus très loin, 200 mètres tout au plus ; elle le voyait d’ici. Elle alla se placer derrière sa Kia, posa ses mains sur le coffre et se mit à pousser son véhicule. Venus regretta immédiatement cette décision, comprenant que cela était plus éreintant que ça en avait l’air. Les roues ne résistaient pas mais le processus n’en restait pas moins lent et laborieux. Elle ne sut pas combien de temps elle mit pour parcourir cette « faible » distance mais lorsqu’elle arriva enfin devant le garage, essoufflée et les joues rouges, seule la poussière amassée sur sa vieille voiture l’empêcha de s’affaler sur le coffre pour récupérer. Elle se frotta les mains afin d’en enlever les traces de saleté, remit ses vêtements plissés dans un état convenable et entra dans le garage. Elle ne vit personne et compris que soit son retard provoqué par l’incident lui avait coûté son rendez-vous, soit sa vision ne s’était pas encore tout à fait remise de l’effort considérable qu’elle venait de faire.

— Il y a quelqu’un ? demanda-t-elle avant de s’arquer pour mettre ses mains sur ses cuisses, encore trop exténuée pour vraiment se tenir correctement.

It Just Broke Down

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☾☾ Ses oreilles bourdonnaient tellement qu’elle n’entendit pas la réponse à sa question. Elle pensa dans un premier temps qu’il n’y avait personne et bien qu’elle eut besoin d’un garagiste en urgence, dans l’immédiat cela l’arrangeait tant elle n’était pas présentable. Elle ne devait avoir l’air de rien ainsi débraillée et poussiéreuse et cela l’embêtait moins par vanité que par politesse. On lui avait appris qu’en étant soignée elle montrait une certaine forme de respect aux autres. Alors quand l’homme avec qui elle avait rendez-vous apparut elle sursauta légèrement, prise au dépourvu. Elle s’arrangea rapidement, aplatissant les plis de son chemisier blanc et époussetant son pantalon noir taille haute de coups de mains furtifs. Elle se força à se tenir droite malgré sa propension à défaillir à tout moment.

Venus pétrit sa mine épuisée d’un sourire peinant à cacher son malaise physique dont elle gratifia le garagiste. Il lui parut quelque peu austère de prime abord, elle nota d’ailleurs qu’il ne lui avait pas dit bonjour, son ton était froid, ses paroles directes. Toutefois il n’avait pas l’air méchant, plutôt d’être quelqu’un qui était là pour le travail, plus intéressé par les engins que par les clients. La gorge sèche ce fut d’une voix qui se brise à cause du manque d’hydratation et d’énergie qu’elle s’efforça de répondre.

— Oui c’est ça, bonjour je suis mademoiselle Santangelo.

Entre son accent anglais presque bourgeois, sa dégaine et sa mine rougie par l’effort elle ne devait vraiment pas avoir l’air de savoir ce qu’elle faisait ici et il y avait un peu de vrai dans tout cela : c’était la première fois que Venus se rendait dans un garage. Elle se racla la gorge afin d’avoir une voix plus claire et continua :

— Je l’ai poussée depuis le carrefour le plus proche jusqu’ici, je reviens de Chicago et pour tout vos dire elle a fait des bruits inquiétants pendant tout le trajet avant de me lâcher entre les mains à environ 200 mètres du garage.

La jeune femme qui était trop timide pour demander un verre d’eau ou même une chaise pour s’asseoir se dirigea vers le mur le plus proche contre lequel elle s’appuya afin d’être soutenue par quelque chose le temps de récupérer un peu. Elle fit mine de prendre une pose un peu nonchalante, faisant semblant de s’être éloignée pour laisser le garagiste travailler tout en gardant un oeil sur ce qu’il faisait. Elle craignait que l’homme soit agacé à l’idée de devoir gérer sa cliente en s’assurant qu’elle allait bien alors qu’il y avait déjà une voiture à moitié voire entièrement morte dont il fallait s’occuper. Pour distraire un peu son cerveau et ne pas être focalisée sur la menace d’un évanouissement elle s’adressa de nouveau à son interlocuteur.

— C’est un ancien modèle que j’ai eu via un particulier sur internet je pensais avoir fait une bonne affaire mais elle n’était pas en super état quand je l’ai eue, je me suis dit qu’elle me tiendrait au moins un an mais finalement je me demande si ce n’est pas juste une épave bonne pour la casse.

Enfin, elle récupérait un peu. La fatigue de l’effort physique s’était grandement estompée laissant place à la soif et la soif uniquement.